Коробка переменных передач установлена на автомобилях и служит для изменения крутящего момента двигателя. Крутящий момент в коробке передач изменяется по ступеням. Каждая ступень это и есть передача (взаимодействие пары шестерен: ведущей и ведомой). Каждая передача обеспечивает вращение с определенной угловой скоростью или, другими словами, имеет свое передаточное число.
В зависимости от числа ступеней различают следующие конструкции:
- четырехступенчатая коробка передач;
- пятиступенчатая коробка передач;
- шестиступенчатая коробка передач;
- и выше.
Наибольшее распространение на современных автомобилях получила пятиступенчатая коробка передач.
Из всего многообразия конструкций МКПП можно выделить коробки двух основных видов:
- трехвальная коробка передач;
- двухвальная коробка передач.
Трехвальная коробка передач устанавливается, как правило, на заднеприводные автомобили.
Двухвальная механическая коробка передач применяется на переднеприводных легковых автомобилях.
Устройство и принцип работы данных коробок передач имеют существенные различия.